আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপে সব গ্রুপই কঠিন! বলছেন কোচ ও ফুটবলাররা
গ্রুপ অব ডেথ নিয়ে সকলেরই আগ্রহ থাকে। যদিও গতকাল রাতে বিশ্বকাপের গ্রুপবিন্যাসের পর কেনেডি সেন্টারে থাকা সব কোচেরই মনে হচ্ছে, তাঁদের গ্রুপই কঠিন। টুর্নামেন্ট জেতা সহজ হবে না।
এখনও খান ছয়েক দলের নাম চূড়ান্ত হওয়া বাকি। ৪৮টি দেশকে নিয়ে হতে চলা বিশ্বকাপে কিছু দুর্বল দলও থাকবে নিশ্চিতভাবেই। কিন্তু প্রতিপক্ষদের সমীহই করছেন কোচেরা।
আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে ইতিহাসের বৃহত্তম বিশ্বকাপ। আগে ৩২টি দেশ খেলতো বিশ্বকাপে। এবার সেই সংখ্যাটা বাড়ছে এক লাফে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোচ মরিসিও পচেত্তিনো, যাঁর দল 'ডি' গ্রুপে রয়েছে এবং ১২ জুন প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে, জানিয়েছেন তাঁরা অস্ট্রেলিয়া ও এখনও অনির্ধারিত একটি প্লে-অফ জয়ী দলের মুখোমুখি হবেন। তিনি বলেন, "আমাদের সব প্রতিপক্ষকেই সম্মান করতে হবে। সব সময়ই এটা কঠিন হতে চলেছে।"
পচেত্তিনো আরও যোগ করেন, "খেলোয়াড়দের প্রতি আমার বার্তা হলো, আমাদের প্যারাগুয়ের চেয়ে ভালো পারফর্ম করতে হবে; সেটা কঠিন হবে। অস্ট্রেলিয়াও কঠিন হবে। আর যে দল আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে, সেটাও কঠিন হবে।"
ফ্রান্সের ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলের খেলোয়াড় এবং ২০১৮ সালের খেতাবজয়ী ও ২০২২ সালের রানার্স-আপ দলের কোচ দিদিয়ের দেশঁও অন্যদের মতোই চিন্তিত। ফরাসি দল শুধু গ্রুপ পর্ব পার হওয়ার জন্য নয়, বরং চতুর্থবারের মতো ফাইনালে ওঠার ক্ষেত্রেও ফেভারিট হওয়া সত্ত্বেও অবস্থার কোনও পরিবর্তন হয়নি।
দেশঁ বলেন, "আমরা জানি, এটি একটি খুবই কঠিন গ্রুপ। আমরা বিশ্রাম নিতে পারব না।" তাঁর দল সেনেগাল, নরওয়ে এবং একটি প্লে-অফ দলের (যা মার্চ পর্যন্ত চূড়ান্ত হবে না) সঙ্গে 'আই' গ্রুপে পড়েছে।
নরওয়ের কোচ স্টেলে সোলবাকেন ফরাসি দলকে 'হয়তো ইউরোপের সবচেয়ে শক্তিশালী' বলে প্রশংসা করেন। কিন্তু পরের বাক্যেই, যেন অন্য কোনও দেশের কেউ এতে ক্ষুব্ধ হতে পারে ভেবে, তিনি বলেন, "গ্রুপে আরও দুটি দল আছে।" এর মধ্যে একটি দল তো আরও তিন মাস ধরেও অজানা থাকবে।
২০২৪ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্পেনকে নেতৃত্ব দেওয়া লুইস দে লা ফুয়েন্তে তাঁর দলকে বিশ্বকাপের ফেভারিটদের মধ্যে দেখলেও জোর দিয়ে বলেন যে আজকাল খেলাধুলায় সমতা রয়েছে। স্পেনের 'এইচ' গ্রুপে আছে উরুগুয়ে, সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে।
কোচ দে লা ফুয়েন্তে বলেন, "মানুষ মনে করে সহজ গ্রুপ আছে, কিন্তু খেলার মান খুবই কাছাকাছি।" তিনি আরও যোগ করেন, "এটি একটি ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ হতে চলেছে, কারণ সব দিক থেকেই এর একটি অসাধারণ মান থাকবে। এই ধরনের খেলা আপনাকে আপনার সেরাটা দিতে বাধ্য করবে।"
খেলোয়াড়রাও এ ধরনের ঘোষণার জন্য সমানভাবে দায়বদ্ধ হতে পারেন। মার্কিন মিডফিল্ডার টাইলার অ্যাডামস একটি ভিডিও কলে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় সরাসরিই বলেন: "বিশ্বকাপে কোনও সহজ ম্যাচ নেই।" তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, গত বিশ্বকাপে যখন আমেরিকানরা রাউন্ড অব ১৬ থেকে বাদ পড়েছিল, তখন তাদের সবচেয়ে কঠিন দুটি ম্যাচ ছিল "দুটি অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে।"
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google