প্যারিসে দুরন্ত ছন্দে সাইনা নেহওয়াল, পৌঁছে গেলেন অলিয়ঁ মাস্টার্সের সেমিফাইনালে
প্যারিসে অলিয়ঁ মাস্টার্সে দুরন্ত ছন্দে সাইনা নেহওয়াল। আজ তিনি পৌঁছে গেলেন সেমিফাইনালে। চতুর্থ বাছাই সাইনা কোয়ার্টার ফাইনালে হারালেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইরিশ ওয়াংকে। সিঙ্গলসের ক্রমতালিকায় সাইনা রয়েছেন ২০-তে, ওয়াং বিশ্বের ৩৬ নম্বর শাটলার।
প্রি কোয়ার্টারের পর আজ কোয়ার্টার ফাইনালেও সাইনাকে জিততে হলো বেশ ঘাম ঝরিয়ে। প্রথম গেম তিনি জেতেন ২১-১৯-এ। তবে এরপরই দুরন্ত কামব্যাক করে দ্বিতীয় গেম ওয়াং জিতে নেন ২১-১৭ ব্যবধানে। তৃতীয় গেমেও জোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে। শেষ লগ্নে বিপক্ষের সার্ভ ব্রেক করে তৃতীয় গেম ২১-১৯ ব্যবধানে জিতে নেন সাইনা। এক ঘণ্টা ধরে চলা এই লড়াই জিতে টুর্নামেন্টের শেষ চারে পৌঁছে গেলেন সাইনা।
দুই বছর পর এই প্রথম কোনও প্রতিযোগিতার সেমিফাইনাল খেলবেন ভারতের এই তারকা শাটলার। ২০১৯ সালে ইন্দোনেশিয়ান মাস্টার্স জিতেছিলেন সাইনা। তারপর আর কোনও টুর্নামেন্টের শেষ চারে পৌঁছাতে পারেননি। এদিন প্রথম গেমে সাইনা ১১-৫-এ এগিয়ে থাকার পরও ওয়াং এক সময় ব্যবধান কমিয়ে ১৫-১৩ করে ফেলেন। এমনকী তিনি ১৮-১৬-য় এগিয়েও যান। যদিও সাইনা এরপর দাপট দেখিয়েই প্রথম সেট জিতে নেন। দ্বিতীয় গেমে এক সময় ১৩-১১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও শেষে তিনি হেরে যান। নির্ণায়ক গেমেও জোর লড়াই হয়। কখনও সাইনা কখনও ওয়াং এগিয়ে যাচ্ছিলেন। যদিও স্নায়ুর লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত সাইনাই শেষ হাসি হাসেন।
অল ইংল্যান্ড ওপেনের প্রথম রাউন্ডে চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছিলেন সাইনা নেহওয়াল। টানা চতুর্থবার অলিম্পিক্সে যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহে এখন মরিয়া হয়ে উঠেছেন তিনি। অলিম্পিক্সকে পাখির চোখ করে অলিয়ঁ মাস্টার্সে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন তিনি। গতকাল প্রি কোয়ার্টারে প্রথম গেম হেরে গিয়েও ফ্রান্সের মেরি বাতোমেনকে হারিয়েছিলেন সাইনা। গতকাল তিনি বিশ্বের ৬৫ নম্বর খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে জেতেন ১৮-২১, ২১-১৫, ২১-১০-এ। প্রথম রাউন্ডে সহজ জয় পেলেও প্রি কোয়ার্টারে সাইনাকে জয় ছিনিয়ে নিতে ৫১ মিনিট সময় লাগে।
এদিকে, আজ পুরুষদের ডাবলসে জয় পেয়েছে ভারতের কৃষ্ণ প্রসাদ গরগ ও বিষ্ণু বর্ধন গৌড় প্রাঞ্জলের জুটি। ফরাসি প্রতিপক্ষকে তাঁরা হারান ২১-১৭, ১০-২১, ২২-২০ ফলে। সেমিফাইনালে তাঁরা ব্রিটিশ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলবেন। মহিলাদের ডাবলসে অষ্টম বাছাই ভারতের অশ্বিনী পোনাপ্পা ও এন সিক্কি রেড্ডি জুটির কাছে হেরে গিয়েছে টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই শ্লো বার্চ ও লরেন স্মিথের ব্রিটিশ জুটি। অশ্বিনীরা জেতেন স্ট্রেট গেমে, খেলার ফল ২১-১৪, ২১-১৮। সেমিফাইনালে তাঁদের সামনে তাইল্যান্ডের শীর্ষ বাছাই জুটি।